Coral Bay et Ningaloo Reef, que d'émotions...

Après cette expérience magique de l’Outback, on s’envole pour Perth sur la côte ouest de l’Australie. Nous louons un campervan plus petit avec la compagnie Hippie Camper pour le plus grand plaisir d’Aurélie… Le pouvoir des fleurs !

Nous profitons de deux jours de mauvais temps, les restes d’un cyclone, pour rouler jusqu'à Coral Bay. Nous arrivons sur place en fin de journée et découvrons une eau turquoise… Le paradis ! On s’achète illico une deuxième panoplie du parfait snorkler et on se lance… Merci Tristan ! Les fonds sont splendides, de toutes les couleurs. Le lendemain, on marche un peu jusqu’à une pointe nommée la nurserie des requins. Il est bien entendu déconseillé de s’y baigner mais une plage un peu plus loin donne l’occasion d’apercevoir des requins des récifs parfaitement inoffensifs. Trop la classe le snorkeling… Nous avons la chance d’observer une tortue et notre premier requin.

  

 

Nous poursuivons la route et entrons dans le parc national de Ningaloo Reef en fin de journée. Un panneau sur le bord de la route attire notre attention « Tuttle Center ». Il est 19h00, nous n’avons aucune idée d’où nous allons dormir mais notre instinct nous conseille de nous arrêter. Ni une ni deux, nous marchons sur la colline de sable et découvrons une petite exposition sur les tortues qui vraisemblablement viennent pondre leurs œufs sur cette plage. Nous sommes entre la période de ponte et d’éclosion. Pas besoin de parler, nous sommes aussi excités l’un que l’autre à l’idée de vivre une telle expérience. Nous retournons manger quelques chose en vitesse vers le van et rejoignons la plage au soleil couchant. Après 2 heures d’observation attentive, nous décidons de rentrer, un peu bredouille avouons-le.

Sur le chemin du retour, nous croisons un couple qui a eu la chance de voir un bébé tortue se rendre à la mer. Quoi ? L’excitation remonte et alors qu’ils partent, nous décidons d’explorer l’autre côté de la plage. Notre attention se dirige sur une petite ombre qui bouge entre les rochers. Quelle émotion ! Un bébé tortue est couché sur le dos de sa carapace… Que faire ? La nature c’est la nature… oui mais ils ont déjà tellement de prédateurs… Allez, on le retourne… Il repart aussitôt, il est magnifique, si petit et si habile… Nous le laissons poursuivre son chemin jusqu’à l’océan.

Le sommeil ne se fait plus sentir, nous nous sentons pousser des ailes et continuons à marcher dans la pénombre. Nous sommes intrigués par des traces énormes d’un mètre de large qui remontent de l’océan jusqu’à la dune de sable. Nous la suivons prudemment et découvrons une magnifique tortue verte en train de creuser son trou. Irréel ! Ne voulant surtout pas la perturber, nous continuons notre chemin. Emerveillés, nous décidons de rester dormir sur le parking.

 

Le lendemain, nous partons de bonne heure et retournons voir les nids de la veille. Les traces sont toujours là et même si les œufs sont recouverts, un trou énorme dans le sable est bien visible.

Nous poursuivons la route jusqu’à la plage de Turquoise Bay. Une vraie carte postale… l’eau est turquoise, le sable blanc et surtout, personne à l’horizon. Nous sommes incroyablement surpris par les couleurs et les formes du corail. Nous passons la journée sous l’eau !

  

  

En fin de journée, nous nous rendons dans un Caravan Park pour demander une heure d’électricité. Nous nous attendions à une certaine réticence mais nous tombons sur un ange. Une femme exceptionnelle nous accueille et nous transmet sa joie de vivre. Ses yeux pétillent… Nous rechargeons notre appareil photo, remplissons nos réservoirs d’eau mais surtout, elle nous explique la ponte des tortues. Nous sommes pendus à ses lèvres et ne perdons pas une miette de ses conseils. Elle nous suggère une plage pas indiquée très propice à l’observation de la ponte. N’étant pas visible depuis la route, nous pourrions même rester dormir là. Merci Mary !!! Nous repartons émerveillés.

Nous trouvons l’endroit exceptionnel indiqué et décidons d’y passer la nuit. Nous marchons sur la plage et choisissons une petite dune où attendre l’arrivée des tortues. Des traces de la veille sont visibles un peu partout.

 

Et là, tout commence… Un coucher de soleil exceptionnel fait place à l’obscurité. A la lueur de la lune, nous apercevons une tortue se hisser hors de l’eau. Une heure d’efforts lui permettent enfin d’atteindre la petite dune de sable. Elle se repose quelques minutes puis commence à creuser son trou avec les pattes avant. Le sable gicle loin derrière elle. Nous suivons les conseils reçu et restons à l’écart jusqu’à ce que le jet de sable cesse. Environ 20 minutes plus tard, nous pouvons nous approcher… Nous sommes juste derrière elle… Avec une agilité incroyable, ses pattes arrière creusent un trou plus profond pour pondre ses œufs. Elle est belle… Nous entendons sa carapace crisser sur le sable lorsqu’elle se redresse pour creuser de plus en plus profond. Elle respire fort… Puis tout s’arrête… Elle semble pousser… ça y est… sa queue se contracte, un liquide sort… elle pousse et un œuf tout rond tombe au fond du trou… La vie ! Elle continue ainsi pendant une quinzaine de minutes. Nous sommes sous le charme… Le rythme ralentit, le trou est plein, c’est bientôt fini… Elle lève ses deux pattes arrière dévoilant tous ses œufs. Le temps se suspend puis ses pattes retombent et elle rebouche tout avec le sable. Merci maman tortue… que dire de plus ! Nous ne pouvions pas nous coucher et sommes donc restés sur la plage jusqu’au milieu de la nuit, ébahis par la force de la nature. Nous avons pu observer une autre tortue pondre au sommet d’une dune de sable et la sentir pousser en touchant sa carapace. Nous avons aidés les bébés tortues qui étaient perdus en le remettant à l’océan, selon les conseils reçus… Quelle nuit !!!

  

 

Nous passons les cinq jours suivants à explorer les fonds marins en snorkeling et les nuits sur la plage à guetter l’arrivée des tortues. Un séjour inoubliable